猫の老化現象とは？
高齢猫が穏やかに暮らすための老猫介護・ケア紹介

老猫の食事管理と腎臓ケア重視の栄養調整

老猫の食事管理は、健やかな毎日を支える土台です。特に腎臓病にかかりやすい猫にとって、腎臓を労わる栄養管理が欠かせません。消化機能や代謝の変化に合わせて、食事内容を見直していきましょう。

シニア向けフードへの切り替えタイミング（7歳頃から段階的に）

一般的に、猫は7歳を目安にシニアフードへの移行を検討する時期です。切り替えは急がず、1〜2週間かけて徐々に新しいフードの比率を高めていきましょう。急激な変更は消化器に負担をかける恐れがあります。

猫のシニアフードの特徴

• 腎臓ケア成分配合（リンやナトリウムの調整）
• 関節サポート成分配合（グルコサミン、コンドロイチンなど）
• 消化しやすい高品質なたんぱく質
• 抗酸化成分の強化（ビタミンE、C、タウリンなど）

腎臓に配慮した栄養設計（リン・たんぱく質調整、オメガ3など）

猫は腎臓病を発症しやすい動物であるため、シニア期からの腎臓ケアが非常に重要です。栄養バランスを整えることで、腎臓への負担を軽くできます。

腎臓ケアの栄養ポイント

• リンの制限（腎臓への負担軽減）
• 良質なたんぱく質の適量摂取
• オメガ3脂肪酸の補給（炎症抑制効果）
• ナトリウムの調整（血圧管理）

食事の回数を1日2〜3回に分け、少量をこまめに与えることで消化の負担を軽減し、体内リズムを整える効果も期待できます。

水分摂取量の管理と脱水予防策

老猫は喉の渇きを感じにくくなり、脱水のリスクが高まります。特に腎臓病の予防・進行抑制のため、十分な水分摂取が重要です。

脱水予防のポイント

• 新鮮な水を家の中の複数箇所に設置する
• 流水式給水器や陶器製の器を活用する
• ウェットフードを積極的に活用する
• 人肌程度に温めた水や、塩分無添加のペット用ブロス（スープ）を与える
• 水分摂取量が極端に減った場合は、すぐに獣医師に相談

脱水の目安

首の後ろの皮膚をつまんで持ち上げた時、すぐに戻らない場合は脱水の可能性があります。また、多飲多尿の症状は腎臓病のサインの可能性があるため、早めの受診が必要です。

食べやすい食器の選び方（浅く広い形状、高さ調整、滑り止め等）

食器の選び方も、食事のしやすさに大きく影響します。老猫の体格や身体の状態に合わせて、食器台の高さや形状を調整しましょう。

老猫におすすめの食器

• 浅く広い形状…………………
  ひげが当たらず食べやすい
• 高さのある食器台……………
  首や背中への負担を軽減
• 滑り止め付き…………………
  食器が動かず食べやすい
• 陶器やステンレス製…………
  清潔で匂いが付きにくい

快適な住環境づくりとバリアフリー化

住まいの環境を見直すことで、老猫の負担を大きく軽減できます。転倒や怪我のリスクを減らし、安全で快適な空間を整えましょう。猫は高い場所を好むため、安全に昇降できる工夫が必要です。

段差解消（キャットステップ、キャットタワーの段差を小さく）

キャットタワーや窓辺への段差は、老猫にとって大きな負担です。無理な昇降は関節を痛める原因になります。愛猫の行動範囲を見直し、必要な場所にサポートグッズを設置しましょう。

段差解消の方法

• キャットステップの追加……
  ベッドやソファへの昇降をサポート
• キャットタワーの段差調整…
  ステップを小さく分割
• スロープの設置………………
  緩やかな傾斜で負担軽減

滑り止め対策（カーペット、マット活用）

フローリングでの転倒は、骨折などの大きな怪我につながります。特に、水飲み場やトイレ周辺は滑りやすいため、重点的に対策しましょう。

滑り止め対策の方法

• 滑り止めマット………………
  歩行範囲全体に敷く
• タイルカーペット……………
  汚れた部分だけ洗濯可能
• 爪とぎマット…………………
  滑り止めと爪とぎを兼用

温度管理（関節保護のための保温）

老猫は体温調節機能が低下し、寒さに弱くなります。下記のような対策で適切な温度管理ができるようにしましょう。その際、低温やけどには注意が必要です。保温時は直接肌に触れないよう、タオルなどで包みましょう。

温度管理の方法

• 室温は20〜25℃を目安に保つ
• 冬場はペット用ヒーターやホットカーペットを活用
• 寝床は暖かく、日当たりの良い場所に設置
• 隙間風対策も忘れずに

休息場所の最適化（低反発マット、複数の寝床、隠れ場所確保）

質の良い睡眠は、老猫の健康維持に欠かせません。猫の習性を考慮し、複数の休息場所を用意してあげましょう。寝床は清潔に保ち、定期的に洗濯できる素材を選ぶと衛生的です。

老猫におすすめの寝床

• 低反発マットレス……………
  関節や筋肉への負担を軽減
• 保温性の高い素材……………
  冬場の体温低下を防ぐ
• 複数の寝床……………………
  日当たりや温度に応じて選択可能
• 隠れられる場所………………
  不安な時に安心できるスペース

猫のトイレ環境とこだわりに配慮した排泄ケア

排泄に関する変化は、老猫によく見られる現象です。猫は特にトイレ環境にこだわりが強いため、適切なケアで愛猫も飼い主もストレスを減らせます。

トイレの数を増やす

• 猫の頭数＋1個のトイレを設置する
• 移動距離を短くするため、各階や部屋にトイレを配置
• 寝床の近くにもトイレを設置（夜間対応）

老猫は移動が困難になり、トイレまで間に合わないことがあります。膀胱炎や腎臓疾患の可能性もあるため、急激な変化があれば獣医師に相談しましょう。

トイレの入口を低くする、段差解消

• 入口の低いトイレトレーに交換する
• ステップを設置して段差を解消
• 滑り止めマットをトイレ周辺に設置
• トイレの場所を分かりやすくする（薄明かりや目印）

関節が硬くなった老猫でも、楽にトイレに入れる環境を整えましょう。

失禁対策と清潔管理

• 防水シーツで寝床周辺を保護
• 吸収性の高いペットシーツを活用
• こまめな交換と体をやさしく拭いて皮膚トラブルを予防
• デリケートゾーンの清潔管理（温かいタオルで優しく拭く）

寝ている間の失禁など、コントロールできない排泄が増えることがあります。清潔を保つことで、皮膚炎などのトラブルを防げます。

砂の種類・深さの見直し（足腰に優しいもの）

• 粒の細かい、足に優しい砂に変更
• 砂の深さを浅くして足への負担を軽減（3〜5cm程度）
• 香りの強すぎない砂を選ぶ
• 掃除の頻度を上げて清潔を保つ

老猫の足腰に負担をかけない砂選びが重要です。トイレの失敗が増えても叱らず、環境を見直すことが大切です。

猫の認知機能不全症候群（猫の認知症）の理解

猫の認知機能不全症候群（CDS）は、人のアルツハイマー病に似た老化による病気です。猫の認知症は犬よりも症状が分かりにくいことが多く、隠れる習性もあって発見が遅れがちです。決して珍しいことではなく、多くの老猫が直面する可能性のある病気です。

主な症状

• 見当識障害………………
  家の中で迷う、飼い主を認識できない時がある
• 夜鳴き・昼夜逆転………
  夜間に鳴き続ける、日中ほとんど眠っている
• トイレの失敗……………
  トイレの場所を忘れる、粗相が増える
• 隠れる行動の増加………
  狭い場所に隠れて出てこない
• 社会的交流の減少………
  飼い主への反応が鈍くなる

犬の認知症との違い（隠れる傾向、症状の現れ方）

猫の認知症は犬とは異なる特徴があります。猫の習性を理解した対応が必要です。

猫特有の認知症の特徴

• 隠れる時間が増加（不安や混乱から）
• 症状が分かりにくい（隠蔽行動のため）
• 夜鳴きの音程や頻度が変化
• 縄張り意識の変化（マーキング行動の増加）

進行段階と症状の変化

猫の認知症は少しずつ進行していきます。飼い主さんが早めに気づき、生活環境や接し方を工夫することで、症状の進みをゆるやかにできる場合があります。

夜鳴き・徘徊への具体的対応方法

夜鳴きや徘徊は、飼い主さんの心身にも負担がかかりやすい行動です。「どう対応したらいいのか分からない」と悩む方も少なくありません。

安全な環境づくり（危険物除去、迷子防止対策）

徘徊そのものを止めることは難しいですが、事故を防ぐ工夫ならできます。安心して歩ける環境をつくることが、愛猫と飼い主さん双方の安心につながります。

安全な環境づくりのポイント

• 家具の角にクッション材を取り付ける
• コード類は隠し、絡まりや感電防止をする
• 窓やベランダの脱走防止対策を強化
• 階段には柵を設置し転落を防ぐ
• 狭い場所を塞ぎ、入り込んで抜け出せなくなるのを防ぐ
• 夜間の徘徊に備え、薄明かりを点けておく

猫の脱走や迷子防止対策については、「猫の迷子・脱走を防ぐ方法は？防止策と捜索のコツ、万一の事故への備え」をご確認ください。

生活リズムの調整方法（日中の適度な刺激、夜間の静かな環境）

昼夜逆転はすぐに改善するのは難しいですが、毎日の小さな工夫を積み重ねることで少しずつ整っていきます。焦らず根気よく取り組むことが大切です。

生活リズムの調整方法のポイント

• 短時間の遊びを複数回設け、日中の活動量を増やす
• 日光浴をさせて、体内時計をリセットする
• 食事時間を一定に保つ
• 夜間は静かな環境を維持する

フェロモン製品や音・香りの安心刺激の活用（過度な刺激は避ける）

猫の不安を和らげるため、フェロモン製品や馴染みのある香りを活用しましょう。ただし、過度な刺激は逆効果になることがあります。

安心刺激の活用方法

• フェリウェイ等のフェロモン製品を使用
• 飼い主の匂いがついた衣類を近くに置く
• リラックス効果のある音楽を小音量で流す
• 過度な刺激（強い香り、大きな音）は避ける

甲状腺機能亢進症などの鑑別（過度な発声・多食多飲時は受診）

老猫の夜鳴きや異常行動は、認知症以外の病気が原因の場合があります。特に甲状腺機能亢進症は猫に多い疾患で、似た症状を示すことがあります。

甲状腺機能亢進症のサイン

• 食欲増進にも関わらず体重減少
• 多飲多尿
• 過度な鳴き声や興奮状態
• 嘔吐や下痢の症状

これらの症状が見られる場合は、早めに獣医師の診察を受けましょう。

不安・混乱を和らげるケア方法

認知症の猫は、不安や混乱に陥りやすく、隠れる時間が増えてしまいます。そんな時こそ、飼い主さんの存在が心の支えになります。

声かけ・スキンシップの重要性

飼い主さんの声や手のぬくもりは、老猫にとって大きな安心材料です。長時間でなくても構いません。短い時間でも触れ合いを大切にしましょう。ただし、猫のペースを尊重し、嫌がる場合は無理強いしないことが大切です。

愛猫との触れ合い時のポイント

• 優しい声で頻繁に声をかける
• 名前を呼び、存在を認識させる
• 猫が嫌がらない範囲でのマッサージやブラッシング
• 猫から近づいてきた時を大切にする

馴染みのある環境維持（縄張り意識への配慮、家具配置の維持）

環境が大きく変わると、老猫は混乱しやすくなります。猫は縄張り意識が強いため、できるだけ「いつも通り」を守ることが安心につながります。模様替えなどは、必要な場合でも少しずつ行いましょう。

老猫のための環境維持のポイント

• 家具の配置を大きく変えない
• 使い慣れたベッドやおもちゃを置く
• 縄張りとなっている場所を確保する
• いつもの香りを保つ（飼い主の匂いがついた布など）

薬物療法の選択肢（獣医師相談、フェロモン製品の活用）

症状が進んで日常生活に支障がある場合は、獣医師と相談して薬の力を借りることも選択肢のひとつです。必ず獣医師の指導のもとで使い、副作用についても確認しておきましょう。

• 抗不安薬……………………
  不安や興奮を和らげる
• 睡眠導入剤…………………
  夜間の睡眠をサポート
• フェロモン製品……………
  自然な方法で不安を軽減
• 認知症改善薬………………
  症状の進行を遅らせる可能性

年齢に応じた適切な運動メニュー

歳を重ねた猫には、その子の体調と気分に寄り添った遊びが大切です。「無理に動かそうとせず、でも刺激は与え続ける」というバランスを保つことで、体への負担を抑えながら活力を維持できます。

室内での軽い運動（猫じゃらし、レーザーポインター、知育玩具）

完全室内飼いの老猫には、興味を引き出す遊びが効果的です。猫の狩猟本能を刺激する遊びで、自然に体を動かしてもらいましょう。興味を示さない時は無理に誘わず、別のタイミングで試すことがポイントです。

• 猫じゃらしでの遊び…………
  床の近くでゆっくり動かし、捕まえやすくする
• レーザーポインターの活用…
  ゆっくりした動きで追いかけさせ、最後はおやつで達成感を
• 知育玩具の使用………………
  頭を使いながら少しずつ動く工夫
• 猫の気分を優先………………
  乗り気でない時は無理強いしない

関節に負担をかけない遊び方法（低い場所での遊び、短時間）

関節が弱ってきた老猫には、低い位置での遊びが安全です。高所からのジャンプは関節への衝撃が大きいため、できるだけ避けるようにしましょう。

• 床レベルでの遊び……………
  高い場所への飛び乗りを誘わない
• 1回5～10分程度………………
  短時間を複数回に分けて
• クッション性のある場所……
  カーペットやマットの上で遊ぶ
• 猫が休みたがったら即中止…
  疲労のサインを見逃さない

マッサージ・理学療法の活用（血行促進、リラックス効果）

飼い主さんの手によるマッサージは、血流改善とリラックス効果をもたらします。より専門的なケアが必要な場合は、獣医師に相談してみましょう。

• そっと撫でるマッサージ………
  首筋、肩、後ろ足の付け根を優しく
• ブラッシングとの併用…………
  毛づくろいサポートと血行促進を同時に
• 温タオルでのケア………………
  温めたタオルで関節周りをそっと温める
• 専門家によるリハビリ…………
  必要に応じて動物病院で相談

老猫の日常的な健康チェックポイント

日々のわずかな変化に気づくことが、病気の早期発見の鍵となります。猫は体調不良を隠す本能があるため、「何となく様子が違う」という直感を大切にし、小さな変化でもメモしておきましょう。

老猫の体重管理の重要性
（筋肉量の維持、BCS管理）

老猫は代謝の低下で太りやすくなる一方、食欲低下や病気で急激に痩せることもあります。特に短期間での体重減少は深刻な病気のサインであることが多いため、見逃さないようにしましょう。体重の推移は健康状態を映す鏡です。週に一度は測定し、記録をつけることをおすすめします。

• 週1回の体重測定を習慣化する
• 適正体重から±10％を超えないよう管理
• ボディコンディションスコア（BCS）で肋骨の触れ具合を確認
• 特に後ろ足の筋肉量低下に注意
• 急な体重変動は病気の可能性を疑う

バイタルサインの確認方法
（呼吸数、心拍数、体温、歯茎の色）

呼吸や心拍などの基本的なバイタルサインは、飼い主さんでも日常的に確認できます。わずかな違和感でも、早めに獣医師に相談することで安心につながります。

• 呼吸数……………
  安静時で1分間に約15〜35回が正常範囲
• 心拍数……………
  1分間に約100〜160回が正常範囲
• 体温………………
  通常時38.0〜39.0℃（直腸温）が正常
• 歯茎の色…………
  健康なピンク色が正常（白っぽい場合は貧血の可能性）

異常の早期発見ポイント
（多飲多尿、食欲不振、隠れる行動増加）

老猫で特に注意すべき症状

• 多飲多尿………………
  腎臓病や甲状腺機能亢進症の典型的サイン
• 食欲廃絶………………
  丸1日以上食べない状態
• 隠れ続ける……………
  体調不良や痛みを隠している可能性
• 繰り返す嘔吐・下痢…
  特に血液混入時は緊急
• 開口呼吸………………
  口を開けて苦しそうな呼吸は危険信号

これらの症状に気づいたら、すぐに動物病院を受診しましょう。老猫は症状の進行が速いことが多く、「少し様子を見よう」と判断するより「念のため受診」が安全です。

老猫介護にかかる費用の全体像と月額目安

介護の段階によって、毎月の出費は変動します。まずは全体像を把握し、計画的に準備しましょう。

これに加えて、光熱費の増加や特別食・栄養補助剤などの費用も発生します。

CHECK

介護が進行するにつれ、トイレ関連用品やペットシーツの消費量が増え、動物病院への通院も頻繁になります。特に猫は腎臓病や甲状腺機能亢進症といった慢性疾患にかかりやすく、長期的な治療費が必要になるケースが多いため、段階的に備えていくことが重要です。

突発的に発生する医療費

計画的な支出に加え、急な体調悪化や事故により、予想外の出費が発生することもあります。

こうした突発的な費用に備え、緊急資金として15万円程度を用意しておくと安心です。特に尿閉は猫にとって命に関わる緊急事態で、夜間や休日に発症することも多く、高額な治療費が必要になります。

高額になりやすい老猫特有の治療例

老猫に多い疾患では、継続的な治療費がかさむケースが少なくありません。

慢性腎臓病治療費

甲状腺機能亢進症治療費

下部尿路疾患治療費

24時間ケア体制費用

これらの治療は数ヶ月から数年にわたることが多く、月々の負担が積み上がっていきます。愛猫の症状に応じて、どの程度の費用が見込まれるか、事前に獣医師と相談しておくと心の準備ができます。また、ペット保険の補償範囲も確認しておきましょう。

• 費用は目安の金額です。診療費は動物病院や地域により異なります。

介護用品・サポートグッズの活用

介護用品は愛猫と飼い主双方の負担を和らげてくれます。購入時にはレンタルや中古品の活用も検討すると経済的です。

介護の進行度合いに合わせた必要な介護用品

介護の段階に応じて、必要な用品は変化します。最初から全てを揃える必要はなく、愛猫の状態を見ながら段階的に準備していくのが賢明です。

介護用品を購入する際のポイント

• 猫の好みを最優先…………
  特にトイレ用品は猫の受け入れが重要
• 少量サイズから試す………
  大容量購入前にお試しで確認
• サイズを正確に測定………
  特にステップやベッドは体格に合わせて
• 洗い替えを複数準備………
  清潔を保つため複数枚用意

愛猫の状況に合わせて、「その時に必要なもの」を揃えることが大切です。

経済的・精神的負担への備え

老猫介護は一時的なものではなく、長期にわたるケースが大半です。経済的な準備はもちろん、飼い主さん自身の心身のケアも同じくらい重要です。

老猫介護の経済的な備え

• ペット専用の貯蓄…………
  月々の支出とは別に、予期せぬ出費に備えた積立
• 家計の見直し………………
  無理のない範囲での支出計画の再検討
• ペット保険の確認…………
  シニア期でも加入可能な保険の検討

「高齢猫が加入できるペット保険」について詳しく知りたい方は、下記の記事もご確認ください。

「ペット保険は何歳まで入れる？シニアの猫も加入できる保険」記事へ ▶

経済的な準備を整えることは安心の土台となりますが、それだけでは不十分です。介護を長く続けるためには、飼い主さん自身の心身の健康も欠かせません。

精神的なサポート

• 家族や友人との情報共有……
  一人で抱え込まない工夫
• 獣医師や専門家への相談……
  定期的なコミュニケーションで不安軽減
• 介護仲間とのつながり………
  SNSやコミュニティで経験を共有
• 自分自身のケア時間…………
  短時間でもリフレッシュの時間を確保

経済面・精神面の両面で備えることで、老猫介護を前向きに継続しやすくなります。飼い主さん自身の負担を軽減し、愛猫との時間をより豊かにするために、日頃からできる工夫を心がけていきましょう。

いつかは訪れる、愛猫との別れに備える心の準備や具体的な対応については、「愛猫との最期のお別れの準備、保険での備え方」の記事をご参照ください。